Wie heissen die Erzengel Gottes

Erzengel sind in Judentum, Christentum und Islam die ranghöchsten Engel. Das Wort kommt aus dem Griechischen: archángelos setzt sich aus archi- („Ober-“, „Haupt-“) und ángelos („Bote“) zusammen. Wie viele Erzengel es gibt und wie sie heißen, hängt von der Tradition ab. Allen drei Religionen gemeinsam sind vor allem zwei Namen: Michael und Gabriel.

Die drei Erzengel der Bibel

Die Bibel nennt nur wenige Engel überhaupt beim Namen. Das Wort „Erzengel“ selbst kommt im Neuen Testament lediglich zweimal vor: im ersten Brief an die Thessalonicher (1 Thess 4,16) und im Judasbrief (Jud 9), wo Michael ausdrücklich als Erzengel bezeichnet wird. Die katholische Kirche verehrt drei Erzengel namentlich und feiert sie gemeinsam am 29. September, dem Michaelistag.

Michael – „Wer ist wie Gott?“

Der Name Michael ist eine Frage: „Wer ist wie Gott?“ Im Buch Daniel erscheint er als Schutzengel des Volkes Israel (Dan 10,13 und 12,1). In der Offenbarung des Johannes führt er den Kampf gegen den Drachen an und stürzt ihn aus dem Himmel (Offb 12,7–9). Deshalb wird Michael meist in Rüstung mit Schwert oder Lanze dargestellt, den Drachen oder Satan unter den Füßen. Eine weitere verbreitete Darstellung zeigt ihn mit einer Waage als Seelenwäger beim Jüngsten Gericht. Michael gilt traditionell als Schutzpatron Deutschlands; zahlreiche Kirchen tragen seinen Namen, etwa St. Michael in München oder die Hamburger Hauptkirche St. Michaelis, der „Michel“.

Gabriel – „Gott ist meine Kraft“

Gabriel ist der Bote Gottes schlechthin. Im Buch Daniel deutet er Visionen (Dan 8,16 und 9,21). Im Lukasevangelium kündigt er Zacharias die Geburt Johannes des Täufers an und Maria die Geburt Jesu (Lk 1,19 und 1,26–38). Diese Szene, die Verkündigung, gehört zu den häufigsten Motiven der christlichen Kunst. Gabriel trägt dort oft eine Lilie als Zeichen der Reinheit oder einen Botenstab. Weil er Nachrichten überbringt, gilt er als Patron der Post- und Fernmeldeberufe.

Raphael – „Gott heilt“

Raphael tritt im Buch Tobit auf. Dort begleitet er, zunächst unerkannt, den jungen Tobias auf einer Reise, schützt ihn und hilft, dessen erblindeten Vater Tobit zu heilen. Erst am Ende gibt er sich als „einer der sieben Engel, die vor der Herrlichkeit des Herrn stehen“ zu erkennen (Tob 12,15). Raphael gilt deshalb als Patron der Kranken, der Reisenden und Pilger und – wegen der Heilung Tobits – auch der Blinden. Das Buch Tobit gehört zur katholischen und orthodoxen Bibel, in evangelischen Bibeln steht es bei den Apokryphen.

Uriel und die sieben Erzengel

Uriel („Gott ist mein Licht“) wird in der Bibel nicht erwähnt. Er erscheint in außerbiblischen jüdischen Schriften, vor allem im äthiopischen Henochbuch und im 4. Buch Esra. Das Henochbuch (Kapitel 20) zählt sieben „heilige Engel, die wachen“ auf:

• Uriel
• Raphael
• Raguel
• Michael
• Sariel
• Gabriel
• Remiel

Die römische Kirche verbot im Jahr 745 auf einer Synode in Rom die Anrufung von Engelnamen, die nicht in der Bibel stehen – darunter auch Uriel. Seitdem bleibt es in der katholischen Tradition bei Michael, Gabriel und Raphael.

Die orthodoxen Kirchen kennen dagegen sieben oder acht Erzengel. Neben Michael, Gabriel, Raphael und Uriel werden dort Selaphiel, Jegudiel und Barachiel verehrt, teils auch Jeremiel. Ihr gemeinsames Fest ist die „Synaxis der Erzengel“ am 8. November.

Erzengel im Judentum

Im Judentum entwickelte sich die Vorstellung von Erzengeln vor allem nach dem babylonischen Exil. In der rabbinischen Überlieferung stehen vier Engel rings um den Thron Gottes: Michael zur Rechten, Gabriel zur Linken, Uriel vorne und Raphael hinten. Dieses Bild findet sich auch in einem bekannten Nachtgebet, das vor dem Einschlafen gesprochen wird. Michael gilt als Fürsprecher und Beschützer Israels, Gabriel als Vollstrecker göttlicher Gerichte.

Weitere Namen wie Chamuel, Haniel, Jophiel oder Zadkiel stammen aus späteren Engellehren, der Kabbala und mittelalterlichen Engellisten. In der heutigen Esoterik werden sie oft als Erzengel geführt; biblisch belegt sind sie nicht.

Erzengel im Islam

Der Glaube an Engel (arabisch malāʾika) ist im Islam einer der sechs Glaubensartikel. Vier Engel gelten traditionell als die bedeutendsten:

• Dschibril (Gabriel): Er überbrachte dem Propheten Mohammed nach islamischer Lehre den Koran. Er wird im Koran namentlich genannt (Sure 2,97–98).
• Mikail (Michael): Ebenfalls im Koran erwähnt (Sure 2,98). Nach der Überlieferung ist er für Regen und Nahrung, also die Versorgung der Schöpfung zuständig.
• Israfil: Er wird am Jüngsten Tag in die Posaune blasen. Sein Name stammt aus der Überlieferung (Hadith), nicht aus dem Koran.
• Azrael: Der Todesengel, der die Seelen der Sterbenden holt. Der Koran spricht vom „Engel des Todes“ (Sure 32,11); den Namen Azrael kennt nur die Tradition.

Erzengel im Überblick

Darstellung in der Kunst

Erzengel werden seit der Spätantike mit Flügeln, Heiligenschein und prächtigen Gewändern dargestellt. An ihren Attributen sind sie zu erkennen: Michael an Schwert, Lanze, Waage und Drache, Gabriel an Lilie, Schriftband oder Zepter, Raphael an Pilgerstab, Fisch und dem jungen Tobias an seiner Seite, Uriel an Buch oder Flamme. Bekannte Beispiele sind die Verkündigungsbilder von Fra Angelico und Leonardo da Vinci oder die Bronzestatue des Erzengels Michael auf der Engelsburg in Rom. Mehr zu Glaubensfragen und Traditionen findet sich unter dem Stichwort Religion.

Häufige Fragen

Wie viele Erzengel gibt es?

Das hängt von der Tradition ab. Die katholische Kirche verehrt drei (Michael, Gabriel, Raphael), die orthodoxen Kirchen sieben bis acht, das Henochbuch nennt sieben, der Islam kennt vier herausragende Engel.

Wann ist der Gedenktag der Erzengel?

In der katholischen Kirche am 29. September, in den orthodoxen Kirchen am 8. November.

Welcher Erzengel ist der Schutzpatron Deutschlands?

Traditionell der Erzengel Michael.

Ist Uriel ein Erzengel?

In der orthodoxen und anglikanischen Tradition ja. Die katholische Kirche verehrt ihn nicht, weil er in der Bibel nicht vorkommt.