Die Hauptstadt von Australien heißt Canberra – nicht Sydney und nicht Melbourne. Die Stadt liegt im Australian Capital Territory (ACT), rund 280 Kilometer südwestlich von Sydney und 650 Kilometer nordöstlich von Melbourne. Canberra ist eine eigens geplante Stadt, entstanden als Kompromiss zwischen den beiden großen Rivalinnen des Landes.
Warum Canberra die Hauptstadt von Australien wurde
Als der Australische Bund am 1. Januar 1901 gegründet wurde, konnten sich Sydney und Melbourne nicht auf einen gemeinsamen Regierungssitz einigen. Melbourne war damals die reichste, Sydney die bevölkerungsreichste Stadt. Keine der beiden Städte sollte den Vorrang erhalten.
Die australische Verfassung löste den Konflikt mit einer klaren Vorgabe: Section 125 bestimmte, dass die Bundeshauptstadt in New South Wales liegen und mindestens 160 Kilometer von Sydney entfernt sein musste. Damit fiel Sydney selbst als Hauptstadt aus, Melbourne ebenso.
Im Oktober 1908 legte das Parlament mit dem Seat of Government Act 1908 die Region Yass-Canberra als künftigen Standort fest.
Am 1. Januar 1911 trat New South Wales das Federal Capital Territory an den Bund ab. Heute heißt dieses Gebiet Australian Capital Territory.
Canberra wurde vom Stadtplan bis zum See geplant
Canberra wurde vollständig auf dem Reißbrett entworfen. Den internationalen Wettbewerb für die Gestaltung gewann 1912 der US-amerikanische Architekt Walter Burley Griffin. Sein Entwurf ordnete die Stadt nach geometrischen Linien.
Konzentrische Sechs- und Achtecke sowie mehrere Radien prägen den Plan. Im Zentrum liegt der Lake Burley Griffin, ein künstlicher See, der 1963 und 1964 angelegt wurde. Er ist 11 Kilometer lang, bis zu 1,2 Kilometer breit und nach Griffin benannt.
Am 12. März 1913 erfolgten Grundsteinlegung und offizielle Namensgebung. Lady Denman, die Frau des Generalgouverneurs, verkündete den Namen Canberra. Bei der Zeremonie waren rund 500 geladene Gäste, 2.000 berittene Soldaten und 3.000 Zuschauer anwesend. Damals lebten in der Gegend mehr Schafe als Menschen; ein alter Witz besagt, Canberras Bau habe „eine gute Schafweide ruiniert“.
Vermutlich stammt der Name Canberra aus der Sprache der Ngunnawal-Aborigines und bedeutet „Versammlungsort“. Der Erste Weltkrieg, die Weltwirtschaftskrise und der Zweite Weltkrieg verzögerten den Bau der neuen Hauptstadt erheblich.
Welche Stadt war die Hauptstadt Australiens früher?
Früher lag der Regierungssitz in Melbourne. Von 1901 bis 1927 tagte das australische Bundesparlament im Parliament House in Melbourne. Die Stadt war damit Übergangshauptstadt, während Canberra gebaut wurde.
Am 9. Mai 1927 zog das Parlament in das Provisional Parliament House in Canberra um. Das Gebäude heißt heute Old Parliament House. Es war nur als Provisorium für höchstens 50 Jahre vorgesehen, diente aber tatsächlich 61 Jahre lang als Parlamentssitz.
Melbourne war also nie die dauerhaft festgelegte Hauptstadt des Bundes, übernahm aber 26 Jahre lang die Regierungsfunktion.
Canberra liegt im Australian Capital Territory
Canberra liegt im Australian Capital Territory, kurz ACT. Das ACT ist ein selbstverwaltetes Bundesgebiet und eine Enklave innerhalb von New South Wales. Seine Fläche beträgt 2.358 Quadratkilometer, etwas weniger als das Saarland.
Bis 1938 trug das Gebiet den Namen Federal Capital Territory. Im urbanen Raum von Canberra leben mehr als 99 Prozent der Bevölkerung des ACT. Das ACT hat rund 487.000 Einwohner, was im Wesentlichen der Bevölkerung Canberras entspricht.
Die Stadt liegt etwa 577 Meter über dem Meeresspiegel und ist damit Australiens höchstgelegene Hauptstadt. Ihre Koordinaten lauten 35° 17′ südlicher Breite und 149° 08′ östlicher Länge. Bis zur Pazifikküste bei Batemans Bay an der Mündung des Clyde River sind es gut 100 Kilometer Luftlinie.
Canberra hat ein ozeanisches Klima mit warmen bis heißen Sommern und kühlen Wintern, in denen es oft Frost gibt – anders als in den Küstenstädten Sydney und Melbourne.
Nach Einwohnern ist Canberra die achtgrößte Stadt Australiens und zugleich die größte Stadt im Landesinneren.
Hier sitzen Parlament, Regierung und nationale Museen
Am 9. Mai 1988 eröffnete Königin Elisabeth II. das heutige Parliament House. Anders als in vielen Westminster-Systemen befinden sich dort nicht nur die beiden Parlamentskammern, sondern auch das Kabinettszimmer und die Büros des Premierministers.
Zum australischen Parlament gehören zwei Kammern: Der Senat hat 76 Sitze, das Repräsentantenhaus 150 Sitze. Auch das frühere Parlamentsgebäude gehört zum politischen Stadtbild: Im Old Parliament House befindet sich seit 2009 das Museum of Australian Democracy.
Der Bau des heutigen Parliament House kostete über 1,1 Milliarden Australische Dollar. Inflationsbereinigt auf 2022 entspricht das rund 2,6 Milliarden Australischen Dollar.
Zu den wichtigen Einrichtungen gehört außerdem das 1941 eröffnete Australian War Memorial, das Museum, Archiv und Ehrenmal vereint. Die National Gallery of Australia eröffnete am 12. Oktober 1982 und besitzt mehr als 160.000 Kunstwerke. Das National Museum of Australia liegt am Ufer des Lake Burley Griffin und erzählt die soziale und kulturelle Geschichte des Landes.
Australische Bundesstaaten und ihre Hauptstädte im Überblick
Neben der Bundeshauptstadt Canberra hat jeder Bundesstaat und jedes große Territorium eine eigene Hauptstadt. Die Einwohnerzahlen beziehen sich auf den jeweiligen Großraum.
| Bundesstaat oder Territorium | Hauptstadt | Einwohnerzahl der Hauptstadt |
|---|---|---|
| New South Wales (NSW) | Sydney | rund 5,6 Millionen |
| Victoria (VIC) | Melbourne | rund 5,4 Millionen |
| Queensland (QLD) | Brisbane | rund 2,8 Millionen |
| Western Australia (WA) | Perth | knapp 2,5 Millionen |
| South Australia (SA) | Adelaide | rund 1,5 Millionen |
| Tasmania (TAS) | Hobart | rund 255.000 |
| Northern Territory (NT) | Darwin | rund 160.000 |
| Australian Capital Territory (ACT) | Canberra | rund 487.000 (ganzes ACT) |
Sydney ist also die Hauptstadt von New South Wales, nicht die Bundeshauptstadt. Melbourne ist die Hauptstadt von Victoria und war nur in der Übergangszeit von 1901 bis 1927 Sitz des Bundesparlaments. Canberra erfüllt dagegen die nationale Hauptstadtfunktion für ganz Australien.
Häufige Fragen
Wie heißt die Hauptstadt von Australien?
Die Hauptstadt von Australien heißt Canberra. Sie liegt im Australian Capital Territory, einem eigenen Bundesgebiet.
Warum ist Sydney nicht die Hauptstadt von Australien?
Sydney und Melbourne rivalisierten bei der Bundesgründung um den Hauptstadtstatus. Die Verfassung verlangte einen Standort in New South Wales, der mindestens 160 Kilometer von Sydney entfernt liegt; Canberra wurde als Kompromiss ausgewählt.
War Melbourne früher die Hauptstadt von Australien?
Melbourne war von 1901 bis 1927 Übergangssitz des Bundesparlaments. Am 9. Mai 1927 zog das Parlament in das damalige Provisional Parliament House in Canberra um.
Wo liegt Canberra genau?
Canberra liegt bei 35° 17′ südlicher Breite und 149° 08′ östlicher Länge im ACT. Von Sydney ist die Stadt etwa 280 Kilometer in südwestlicher Richtung entfernt, von Melbourne etwa 650 Kilometer in nordöstlicher Richtung.
